阻燃電纜主要功能是阻滯、延緩火焰沿著電纜蔓延，使火災不致擴大。由于其成本較低，因此是防火電纜中大量采用的電纜品種。該電纜在火災情況下有可能被燒壞而不能運行，但可阻止火勢的蔓延，避免造成更大的損失。阻燃電纜是保持普通電纜的電性能和理化性能的同時，具有自熄性，即不易燃燒，或當電纜因故自身著火或是外火源引燃著火時，在著火熄滅后電纜不再繼續燃燒，或燃燒時間很短，或延燃長度很短。

　　耐火電纜在火焰燃燒情況下能保持該線路一定時間的正常運行，該類型電纜在火焰中具有一定時間的供電能力。通俗地講就是，萬一失火，電纜不會一下就燃燒，回路比較安全。耐火電纜在發生火災時能持續工作（傳送電流和信號），其本身延燃與否不在考核之列。阻燃電纜在火災發生時很快中止工作，其功能在于難燃和不波及能自熄；而耐火電纜能在750～800℃的火焰燃燒中維持180分鐘正常運行。

　　耐火電纜與阻燃電纜的主要區別

　　耐火電纜在火災發生時能維持一段時間的正常供電，而阻燃電纜不具備這個特性。這個特性決定了耐火電纜在現代都市及工業建筑中起著重要的作用。在一般情況下，耐火電纜可以取代阻燃電纜，而阻燃電纜不能取代耐火電纜。阻燃電纜適用于人員較集中、空氣密度低等對阻燃要求較高的場所。耐火電纜適用于凡是在火災時，仍需保持正常運行的線路，如工業及民用建筑的消防系統、應急照明系統、救生系統、報警及重要的監控回路等。